EL ECO DE ALHAMA NÚMERO 8 | ALHEMEÑOS ILUSTRES |
José Antonio Picón García
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Antonia Sánchez Villanueva Periodista |
Y
es que en su intensa actividad empresarial está ligada al sector que
ha dado el empujón más fuerte a la economía almeriense
en este siglo, la agricultura intensiva. De su incansable espíritu emprendedor
y de su visión de negocio dice el hecho de haber sido fundador hasta
la fecha, junto a otras personas, de dieciocho sociedades anónimas, de
las que en la actualidad preside diceiseis y es consejero delegado de cinco.
La industria auxiliar de la agricultura es la rama más importante de
Picón, pero también los servicios, la construcción y la
investigación forman parte del abanico de actividades a las que se ha
dedicado este alhameño de oronda figura y trato afable y campechano.
Si
como hombre de negocios es bien conocido en Almería su mayor repercusión
pública vino de la etapa en la que presidió la Cámara de
Comercio, de la que previamente había sido vicepresidente. Cuando José
Vallejo dejó el máximo cargo de la entidad empresarial, José
Antonio Picón tomó las riendas de la misma, le dio un nuevo impulso
y culminó algunos de los proyectos más ambiciosos y esperados
de los últimos años. Quizá el más importante haya
sido la construcción del Centro de Exposiciones y Congresos de Aguadulce,
con el que la Expo Agro, la feria de muestras de la horticultura almeriense,
ganaba por fin un recinto estable tras once ediciones itinerantes. También
con Picón la Cámara se trasladó a unas nuevas oficinas
y sentó las bases de su modernización como entidad prestadora
de servicios a las empresas de la provincia. Además, de la mano de este
ilustre alhameño nació la Mesa de las Infraestructuras de la provincia,
un foro en el que consiguió sentar a partidos políticos, sindicatos,
organizaciones empresariales, representantes del Gobierno Central, del autonómico
y de los medios de comunicación para presionar de una forma conjunta
a las administraciones a la hora de conseguir mejoras para Almería. Un
foro que sigue trabajando y que presidió en sus inicios, mientras estuvo
al frente de la Cámara. una vez finalizada esta etapa en la entidad camera,
que duró tres años, el propio José Antonio Picón
consideró llegado el momento de dejar paso a otras personas y fue sustituido
por el empresario macaelense Francisco Martínez Cosentino. En su legado
cuentan también la mejora de las relaciones de la Cámara con la
Confederación Empresarial de la Provincia de Almería (Asempal),
relaciones presididas hasta entonces por la tensión y las diferencias.
Pero
su faceta de hombre de negocios, aún siendo por la que más se
le conoce públicamente, no es ni mucho menos la única de este
hombre que, con una formación media -cursó hasta 4º de Bachiller
y Contabilidad- ha sabido situarse no sólo como uno de los más
destacados hijos de Alhama sino como uno de los almerienses más relevantes
del momento actual. Preocupado e interesado por las cosas de su localidad natal,
fue socio fundador de la Comunidad de Regantes "Los
Decididos", de cuyha directiva formó parte en calidad de
secretario desde su fundación y hasta el año 1980. Desde ese puesto
contribuyó a eliminar definitivamente el calificativo de "La Seca",
con el que mucho tiempo se conoció a Alhama. Fue, además el primer
director del Banco de Andalucía en la Localidad. Y, sobre todo, José
Antonio Picón fue el primer alcalde democrático que tuvo Alhama
tras la etapa del franquismo. Elegido por mayoría absoluta en una candidatura
independiente, su mandato es recordado fundamentalmente por haber acometido
obras de gran importancia para el municipio, como la construcción de
cauces y caminos, y por haber facilitado a la agricultura alhameña la
infraestructura necesaria para desarrollarse.
Su perfil
se completa con otra vertiente, quizá no tan difundida pero no por ello
menos importante: la de colaborador permanente con la cultura y el deporte.
De hecho, participó en la creación del Club Náutico Aguadulce,
de que fue presidente, y desde su empresas ha patrocinado un equipo ciclista
de élite. Además, ha ayudado a la formación de periodistas
de la provincia y colabora con la Universidad de Almería, tanto en investigación
como facilitando el desarrollo de prácticas a nuevos licenciados. Por
todas estas facetas, a las que siempre se ha entregado de forma apasionada e
intensa, este alhameño que lleva muy a gala serlo, ha recibido numerosos
reconocimientos. Entre ellos la placa de honor y gratitud del Ayuntamiento de
Alhama en el año 79; el escudo de oro de la legión, que le nombró
Caballero Legionario de Honor en diciembre del 97; nombramiento de artillero
de Honor por el Grupo de Artillería, este mismo año; la medalla
de oro del Consejo Superior de Cámaras de Comercio, Industria y Navegación
de España por su eficiente labor al frente de la Cámara de Almería,
que le fue impuesta en el año 98; la primera concedida por la Asociación
de la Prensa de Almería, en enero del 99; escudo de oro del Club Náutico
de Aguadulce, del que también fue nombrado socio de honor en el 95. Asimismo,
Picón ha sido distinguido como consejero de empresas públicas,
entre las que se encuentran la Sociedad de Capital-Riesgo Avalunión o
la Escuela de Negocios de Andalucía. El curriculum del personaje que
nos ocupa está incompleto porque se va haciendo día a día.
Trabajador y activo, José Antonio Picón es fuente continua de
ideas y proyectos, como buen emprendedor. Probablemente, de aquí hasta
el momento en que tome el merecido descanso de la jubilación podrá
llenar muchas páginas más. Y eso a pesar de que él insiste
siempre en invocar el protagonismo de gente más joven. Pero su empuje
y fuerza de ánimo continúan intactos, completados, eso sí,
por la experiencia. Nuestro ilustre alhameño aún dará mucho
que hablar.