Pero, y aquí la contestación a la segunda aseveración de la controvertida pregunta, puede que en la actualidad realmente no tengamos nada que ofrecer al visitante, o realmente bastante poco, ya que la mayor parte del Patrimonio se encuentra deteriorado, a veces incluso despreciado o simplemente olvidado, pero el verdadero problema, la raíz más profunda para mí está en la falta de valoración por parte de todos nosotros, los alhameños y alhameñas, ya que a veces no conocemos o sólo tenemos una leve referencia de aquellas construcciones, herramientas, tradiciones, gastronomía, canciones…, propias que nos han llegado a la actualidad, con las que convivimos pero a las que no damos realmente el valor que tienen. Todos somos conscientes de este hecho cuando la mayor parte de las veces son las personas que vienen de fuera las que nos llaman la atención sobre "lo que tenemos y no nos damos cuenta".

Identificación del Patrimonio

Antes de comenzar a dar a conocer la estructura y alcance del Plan, se hace necesario descender en el nivel de concreción, y comenzar por definir qué entendemos por patrimonio cultural para poder identificar los bienes dignos de conservación, restauración y aprovechamiento, y así, en una fase ulterior, poder establecer una correcta planificación de las actuaciones encaminadas al desarrollo turístico del municipio.

Debido a la amplitud del concepto en su primera acepción, es obvio que la propia dimensión del mismo queda fuera del ámbito del presente estudio, siendo realmente imposible abarcar todos los elementos de valor etnográfico del municipio, lo cual no es óbice para establecer una discriminación, sino que se convierte en todo un acicate para ulteriores estudios en los que se proceda a su inventario, catalogación y difusión.

El alcance de nuestro proyecto, por tanto, se circunscribe a los bienes catalogados en el Inventario del Patrimonio Histórico de La Alpujarra, que engloba tanto lo referido a los elementos inmuebles representativos de la cultura popular histórica como los propiamente arqueológicos.

natural y cultural de la comarca, considerado como un recurso fundamental al servicio del desarrollo local".

En el Plan de Valorización del Patrimonio Histórico de Alhama de Almería, actualmente en fase de redacción, se ha partido de la delimitación de los objetivos que se pretenden conseguir, sucintamente expuestos anteriormente, para posteriormente, concretar los bienes susceptibles de poner en valor. Para ello, se ha utilizado una herramienta fundamental: el Inventario del Patrimonio de La Alpujarra, documento realizado por la ADR Alpujarra-Sierra Nevada para acometer la nueva etapa de gestión del desarrollo rural en la comarca como instrumento con el que sacar a la luz su riqueza patrimonial y como base para su protección.

En este documento se recogen todos los elementos del patrimonio inmueble con valor histórico de los municipios que la conforman, y por ende, de Alhama de Almería. De aquí la validez y pertinencia de esta herramienta como base para la realización del PVPH, puesto que de su estudio y catalogación se han podido establecer diversas propuestas de actuación sobre los distintos elementos y su transformación en recursos turísticos.

Debido a la economía de espacio que el presente artículo requiere, se hace imposible disponer el listado con todos los bienes recogidos en el Inventario, aunque a modo informativo se puede señalar que en él aparecen catalogados tanto los elementos más sobresalientes, como La Puente, la Cruz de Arriba o la Iglesia, como aquellos que suelen pasar más desapercibidos, tales como aljibes, caleras, eras, molinos, etc, pasando por la catalogación de más de cuarenta casas señoriales destacables y más de treinta balsas y estructuras relacionadas con el aprovechamiento hidráulico.

En una somera aproximación al listado de bienes catalogados en el inventario se pueden extraer ya los principales rasgos que caracterizan al Patrimonio de Alhama de Almería:

* Elevado número de bienes patrimoniales: Tal y como se advirtió anteriormente, Alhama de Almería cuenta con un elevado número de bienes patrimoniales en términos absolutos, lo cual está en función directa con la importancia histórica del municipio como cabecera de esta parte de la comarca.

* Gran diversidad tipológica: Como se puede apreciar los distintos bienes aparecen catalogados en doce subapartados, indicando la riqueza y variedad de elementos que nos han llegado hasta la actualidad. Por el número de los mismos, se pueden destacar las casas señoriales y los elementos relacionados con la cultura del agua, ambos directamente relacionados con los aprovechamientos económicos que se han desarrollado históricamente en el municipio.

potencialidad siempre que se haga especial hincapié en su conservación y en una interpretación de calidad que permita hacer aprehensible a los visitantes el valor de los bienes.

* Dispersión geográfica de los bienes: Los distintos elementos catalogados se hayan distribuidos en todo el término municipal de Alhama de Almería. En el núcleo urbano se hayan aquellos relacionados con el propio hábitat, como son las viviendas señoriales y los servicios a la población (lavadero, fuente, baños, matadero…), mientras que el medio agrícola se encuentran los bienes relacionados directamente con la economía agraria característica del municipio, que en su momento generó unas construcciones adecuadas al tipo de cultivos y a las características orográficas de la vega (balsas, acequias, minas, eras, molinos, caleras…). La dispersión de los bienes permite la posibilidad del diseño de rutas temáticas tanto por el núcleo urbano como por el término municipal, dotándolas siempre de un nexo temático que agrupe y permita visitar e interpretar los diversos bienes interrelacionados.

Estado actual

Una vez caracterizados los bienes del patrimonio histórico de Alhama de Almería que aparecen catalogados en el Inventario del Patrimonio Histórico de La Alpujarra, es necesario establecer un diagnóstico que determine el estado actual en el que éstos se encuentran. En este sentido, en el propio inventario ya se afirmaba de forma contundente que "el Patrimonio etnológico está sufriendo en la actualidad un deterioro acelerado por distintos motivos, que hacen necesaria una rápida intervención". Entre las principales causas que ya se apuntaban y que se mantienen en la actualidad destacan las siguientes:

a) Pérdida de su función primitiva: ya que gran parte de las edificaciones e infraestructuras consideradas parte del patrimonio histórico han dejado de cumplir su función inicial, dando paso bien al abandono con su consecuente deterioro, bien están sufriendo grandes transformaciones que no contemplan en absoluto la conservación compatible con sus valores más importantes.

b) Minusvaloración de estos recursos por parte de la población y administraciones: Debido a la falta de conocimiento o a la identificación peyorativa del patrimonio con épocas de escaseces ya superadas que subyacen en una parte importante de la población y de las administraciones, el patrimonio etnológico no se contempla, no ya como bien susceptible de rentabilización económica, sino ni como bien cultural, lo que desemboca en su abandono o destrucción directa.

c) Limitaciones presupuestarias: En el caso de gobiernos municipales con la sensibilidad suficiente, los escasos presupuestos disponibles por las administraciones locales, y la priorización hacia inversiones consideradas más productivas, pospone "sine die" la intervención sobre el patrimonio etnológico.

d) Propiedad del patrimonio: La propiedad privada de gran parte del patrimonio dificulta la intervención sobre el mismo, bien por oposición de los propietarios, bien por las lógicas prevenciones de inversión de las administraciones públicas sobre elementos privados.

e) Inadecuación de Múltiples intervenciones: La escasa preparación técnica y cultural para la actividad restauradora de muchos intervinientes ha acelerado el deterioro de muchos elementos.

Estos son los principales factores que determinan el estado actual del patrimonio, recogidos en el propio inventario, y que en el caso alhameño, participa de este preocupante diagnóstico común al resto de La Alpujarra, ya que, como se puede constatar de forma directa en un paseo por sus calles, existe un elevado grado de deterioro en gran parte de los elementos inventariados, debido al estado de abandono en que se encuentran o a restauraciones inadecuadas y, sobre todo, a la falta de concienciación respecto a sus valores históricos.

Por último, existe un importante patrimonio difuso de difícil gestión, no catalogado en el inventario, en el que destacan acequias, caminos, bancales y balates, que son los elementos patrimoniales que más incidencia tienen en la generación del paisaje rural alhameño, pero que en la actualidad corren un elevado riesgo de desaparición debido al cambio acaecido en los usos agrarios, de ahí que su conservación sea difícil teniendo en cuenta la actual evolución de la vega.

Planificación

Entre los principales elementos que Alhama puede presentar como auténticos y diferenciados, con capacidad para aglutinar la propuesta de puesta en valor del Patrimonio Histórico, y como base para un futuro Plan de Desarrollo Turístico del municipio se podrían destacar los siguientes:

a) El Agua Termal, que da nombre al municipio, factor que en la actualidad cuenta con el Balneario como principal punto de referencia.

b) La Cultura del Parral: Gran parte del legado etnográfico de Alhama de Almería, como se aprecia en la mayor parte de los bienes inventariados, proceden o han tenido su razón de ser en el desarrollo de la economía uvera.

c) D. Nicolás Salmerón: Se trata sin duda de uno de los principales activos con los que cuenta el municipio de cara a su desarrollo turístico, ya que tanto el personaje como los valores republicanos que representa pueden aprovecharse como referente cultural que ennoblezca la imagen del pueblo y aumente su atractivo turístico.

a) Hotel Balneario - Oficina de Información Turística: En la actualidad el Balneario ya actúa de alguna forma atendiendo a esta finalidad ya que la mayor parte de los que nos visitan vienen gracias a su existencia, si bien se hace necesaria la habilitación de un espacio, bien dentro del Balneario o en una dependencia municipal creada al efecto (futura Oficina de Información Turística) en la que mediante la utilización de las nuevas tecnologías multimedia se pueda llevar a cabo una presentación de la cultura del agua, la historia del termalismo y los manantiales y su influencia en el propio devenir histórico de Alhama.

b) Museo Etnográfico: en un principio se había pensado en la creación de un museo etnográfico ubicado en una casa arquetípica del desarrollo de la burguesía uvera, como es la "Casa de los abogados" en la que se reuniesen todas las herramientas y utensilios de esta cultura y se llevase a cabo la interpretación de nuestro legado etnológico en torno a la cultura del parral. Pero, ante las últimas noticias acerca de la próxima creación de un Museo de la Uva en el vecino municipio de Terque, un centro de las mismas características, aunque de mayor rango ya que tendría carácter provincial, se ha desechado la idea y, para evitar duplicidades, reorientarlo como Centro Cultural de la Villa de Alhama. Este Centro, y derivado de la nobleza del propio inmueble, sería el idóneo para albergar una exposición permanente de la Escuela Alhameña de Pintura, así como constituirse en el Centro de Interpretación de la figura de D. Nicolás Salmerón, la República y el republicanismo en el municipio.

Así mismo, y en función de la disponibilidad de espacio, se podría habilitar una sala multiusos para su aprovechamiento cultural, dotada con la tecnología necesaria para permitir desde la presentación de libros hasta la impartición de conferencias o recitales, de tal forma que el centro se convirtiese en un auténtico Centro Cultural vivo y en el principal punto de referencia cultural del municipio, para cuya denominación se propone el nombre de "Centro Cultural D. Nicolás Salmerón y Alonso".

d) Creación de una página WEB específica con la imagen de marca turística del municipio (que aúne todos los elementos patrimoniales y que ofrezca una información estructurada de cada uno de los elementos, de los centros de referencia, de las rutas temáticas, etc).

Es muy importante que en el diseño de estos productos se determinen claramente los bienes y valores que se pretenden difundir, para ordenarlos en una narración o relato que los haga comprensibles y atrayentes y así poder mostrar los significados de manera sugerente y evocadora siempre dentro de un discurso o imagen de marca auténtica y diferenciada.

Conclusión

En vista de todo lo anterior, el Plan de Valorización del Patrimonio de Histórico de Alhama de Almería se constituye en una herramienta fundamental para la salvaguarda y el aprovechamiento turístico de nuestro patrimonio, cuyo éxito dependerá a partes iguales tanto de la voluntad política del Ayuntamiento para llevarlo a cabo como del apoyo y acogimiento que le prestemos todos los alhameños.

A parte de todos los beneficios derivados de su implementación, pienso sinceramente que de esta forma contribuiríamos al embellecimiento de nuestro pueblo con el consiguiente aumento de su atractivo, y sobre todo, contribuiríamos al reconocimiento y respeto por aquello que nos han dejado las anteriores generaciones de alhameños y, en última instancia, a hacer justicia con nuestra maltratada pero querida Alhama.