alrededor de 3.000 (1). El año siguiente fueron confirmados en la fe estos cristianos nuevos por el obispo de Almería Juan de Ortega, como se desprende de la carta que la reina Isabel, informada por Gutierre de Cárdenas, escribe al obispo en 4 de abril de 1501 ... quanto fruto hase vuestra estada en esa tierra... Yo vos ruego y encargo lo continueys y en todo lo que pudiérades y vos ocurriere favorezcáis e ayudeys a los nuevamente convertidos a nuestra santa fe... (Ladero Quesada, 1988: 472).

En consecuencia, es a partir del año 1501 cuando surge la necesidad de contar con una red de iglesias para lograr la cristianización de los nuevamente convertidos. Mientras permanecieron en vigor las anteriores capitulaciones, las de la rendición, que garantizaban el respeto a las leyes y la religión de los vencidos, al menos teóricamente no había por qué erigir templos cristianos, especialmente en las zonas habitadas mayoritariamente por mudéjares, como es el caso de la que nos ocupa. De algunos aspectos de este proceso de cristianización y de la consideración final que todo ello nos suscita, dentro del marco temporal comprendido entre el siglo XVI hasta mediados del XVII, es a lo que pretendemos aproximarnos en este trabajo.

quedaron supeditados y en parte modificados por las respectivas ordenaciones diocesanas, de rango superior. En 15 de octubre de 1501, se produce la erección de las parroquias de Granada. Las de los demás obispados del reino, por diferentes motivos, se demoraron hasta el 26 de mayo de 1505. En la correspondiente al obispado alménense, los lugares de la taha de Marchena, entre otros, ya no aparecen adscritos al mismo, como tampoco a ninguno de los demás obispados. ¿Qué ocurrió para esta omisión? Hasta la fecha se han manejado varias hipótesis sobre lo sucedido. La más reciente, deja zanjado este asunto con una resolución judicial sobre límites, emanada en 1509 de las autoridades eclesiásticas y en la que, se supone, el fallo podría haber incluido a estos lugares en la diócesis granadina (López Andrés, 1995:68-69). Sin embargo, la información que aportan diferentes documentos existentes en el archivo de la catedral de Almería, desvelan que las disputas de jurisdicción por los lugares de esta Taha continuaron algunos años más. En apretada síntesis, veamos la secuencia cronológica de los hechos.

Marqués de Villena. Es en tiempos del obispo fray Hernando de Villalán cuando vuelve a reactivarse la reclamación. Villalán, que en esos momentos había iniciado la ingente obra de la construcción de la nueva catedral almeriense, solicita al Rey, con los argumentos que ya hemos referido, mandase al corregidor de Almería ponerle en posesión de la dicha taha. Carlos V, por Real Cédula expedida en Madrid el 11 de diciembre de 1524, emplaza al arzobispo de Granada para que dentro de los 40 días siguientes... ynbies ante nos al nuestro consejo los títulos y escrituras de racón e derecho que tenéis a la dicha taha y lugares suso dichos (4). Desconocemos el contenido de la resolución real, que debió producirse antes o al tiempo de la famosa reunión en Granada del Emperador con relevantes personalidades, (el obispo almeriense Villalán, entre otras), en 1526, pero evidentemente fue favorable a Granada, ya que desde aquellas fechas es constante la relación jurisdiccional de nuestra Taha con aquella diócesis.

Las primeras iglesias.

Los documentos ya citados, relativos a la toma de posesión en 1507 de las iglesias de la jurisdicción de Marchena, en nombre del obispo de Almería, contienen una rica y hasta la fecha desconocida información. Adecuadas para el culto cristiano las antiguas mezquitas, apreciamos cómo estas primeras iglesias se ornamentaron muy sencillamente. En primer lugar, vemos que la ordenación eclesiástica de esta Taha, bajo la denominación de Vicaría, se adaptó en sus aspectos jerárquico y territorial a la existente en la época nazarita, en la que los alfaquís y cadís eran proveídos por mano del alfaquí mayor de Almería. En consecuencia, abarca los diez lugares dados en señorío a don Gutierre de Cárdenas, entre los que se distribuyen una parroquia principal y nueve anejas. Seguramente en tal distribución se tuvo en cuenta el rango de capital de la Taha que entonces tenía Alhama (Cara Barrionuevo, El Eco de Alhama, Nº.6, 1998:4-8), pues su iglesia se erigió bajo la advocación de Santa María de la Encarnación. La dedicación de la iglesia principal a Santa María, a menudo bajo una advocación, se repite casi siempre y tiene el sentido de reafirmar una de las creencias fundamentales del cristianismo, la maternidad divina de María, frente a la concepción islámica de Cristo como un simple profeta (Martínez Sampedro, M.D.1989; 602).

Observamos también que todos los miembros de los concejos son moriscos. Necesitan de intérprete para entenderse con los visitantes. A continuación del nombre cristiano, figura el anterior musulmán y la edad. En Alhama, Alonso Mosta, que antes se llamaba Çadyd Almosta. es un caso de sorprendente longevidad: tenía 102 años. Seguramente algunos de los alguaciles que comparecen son los mismos que, llamados por Cisneros en 1500, acudieron a Granada a convertirse. Años después, alguno de éstos aún permanecía en el cargo, como es el caso del aguacil alhameño Diego de Alfahar, que en 1515 interviene en una escritura de concordia en su calidad de alguacil viejo, posiblemente el principal de la taha, pues para entonces contaba con 68 años de edad. (Cara Barrionuevo, El Eco de Alhama, Nº 6,1998, 4-8).

Pablo, donde es cura el citado vicario Fernando López, de la diócesis de Jaén; la de Alicún, que se llama San Sebastián, donde es cura Rui Díaz, de la diócesis de León; la de Bentarique, llamada de San Juan Evangelista, de donde es cura Andrés de Montemayor, de la diócesis de Córdoba; la de lllar, llamada San Juan Bautista, donde solía ser cura Pedro Sánchez Vizcaíno; y de la iglesia de Alsodux, que se llama La Magdalena, donde es cura Matheo Caraoz, de la diócesis de Huesca, del Reino de Aragón.

Los Cárdenas, señores de Marchena, y sus relaciones con la Iglesia.

Teresa Enríquez. Óleo de Sor Inmaculada López de Lama. Después de las mencionadas capitulaciones de la conversión, debió de producirse alguna inquietud entre los nobles, no sólo en lo tocante al nuevo régimen fiscal de sus vasallos sino también por aquellas cláusulas que preveían la dotación de clérigos y sacristanes para impartir la nueva fe. Un poder no sujeto a su control

Aunque los nobles, en general, mostraban escasa preocupación por la situación espiritual de sus vasallos moriscos, parece que una de las excepciones fue Teresa Enríquez. Así, según se desprende de diferentes cláusulas testamentarias, juzgando insuficiente la remuneración a percibir por los clérigos, según la bula papal establecida en 7.500 maravedises (sólo los beneficiados de Alhama, Huécija y Alicún recibían un salario algo superior, 9.750 mrvds), acrecentó sus estipendios hasta 15.000 mrvds. anuales... porque se hallasen personas más idóneas y suficientes para el servicio de dichas iglesias y para la doctrina de los nuevamente convertidos; elevó a 20.000 mrvds. el salario del vicario para que tuviese más cuidado de la dicha gobernación; y asignó 10.000 mrvds. a un visitador que dos veces al año visitase las dichas iglesias y clérigos ... (cláusula 31 de su testamento). Igualmente alude a la fundación en 1511 del monasterio de religiosos en Huécija, de la orden de San Agustín, bajo la

mayor parte del obispado granadino), en el informe que emitió se refiere a algunos clérigos viciosos que habían acudido a medrar y a los que califica como lobos robadores e instrumento de perdiçion (Gil San Juan, 1988:388). Sin duda, otros estarían henchidos de la bondad evangélica, pero siempre suenan y escandalizan más las conductas infames. En cualquier caso, para el bajo clero, la situación en general debió de resultar difícil en un mundo hostil de teóricos parroquianos. El cura llegó a ser la piedra del odio popular (Bernard y Domínguez, 1978:141)

Dentro de esta nueva etapa, en 1527 (aún en vida de Teresa Enríquez), los hacedores de rentas del Arzobispado de Granada, siguiendo las resoluciones de dicha Congregación, además de exigirle para su Fábrica Mayor lo cobrado por habices hasta 1515, pretendían también el cobro del excusado o diezmo del feligrés más rico de cada parroquia. En nuestro caso, el terremoto de septiembre de 1522 ya había reducido a ruinas las viejas estructuras islámicas transformadas en iglesias. De la documentación consultada se desprende que el cabildo granadino, tras el seísmo, intervino en la construcción de las de nueva planta. Así, según un informe de 1530, las de Rágol, Instinción, lllar, Bentarique, Terque, Alhabia y Alsodux están començadas a abrir las cajas y anse de acabar los materiales que están allegados. El parecer, todas estas obras obedecen a un plan estructural trazado y controlado por el maestro mayor Rodrigo Hernández (Gómez-Moreno Calera 1989:189-192). Posiblemente en 1544, cuando se produce la visita de Don Bernardino de Cárdenas Pacheco a esta Taha, estaban terminadas.

cristianos que no querían renegar; han sembrado todas las Iglesias y caminos de hojas de Moral, y de las hojas de los libros de las Iglesias y de las casullas han hecho banderas; y de las estolas en cintas que traen las espadas, y a los perlados y priores de los monasterios y religiosos de la Orden de San Agustín, que eran trece ... ( Burón, p. 353).

En los momentos culminantes de la expulsión de los moriscos por el puerto de Almería (noviembre/diciembre de 1570), se practicaron diversas operaciones de limpieza en las tierras del interior, lo que incluyó una nueva cabalgada por Marchena. A pesar de que el botín de esclavos obtenido se ofreció a precios irrisorios, quedó sin poderse vender al contado, según manifestó el contador-partidor que intervino en la pública almoneda, Cristóbal de Benavides (Cabrillana, 1989:284). Si bien, al parecer, los casos fueron excepción, se llegó a comerciar con algunos niños moriscos, seres que por su edad no fueron expulsados. Así, Diego el Piqui Gallego, morisco de Alhama de Marchena, que debía al regidor almeriense Pedro Mártir de Gibaje 50 ducados, entregó en 19 de diciembre de 1570, dos de sus hijos para que acudieran con la soldada de ellos en quenta de los dichos 50 ducados

Eclesiástico en 1644, tras la visita de don Antonio de Casasola, en nombre del arzobispo don Martín Carrillo, habida cuenta de que... las nueve iglesias de los lugares de que se compone, estaban tan arruinadas y deformadas y sin lo necesario para el culto divino ... por lo que se embargaron nuevamente los diezmos, nombrándose como depositario a Cecilio de Torres, mayordomo de los duques ... y en orden a que saliesen a menos coste, se hicieron sin las formas y trazas convenientes por su duración...Visto lo cual, en agosto de 1655, fueron examinadas por el maestro mayor de obras del arzobispado Alonso Benítez quien vio, quitó, enmendó y puso lo conveniente. En visita personal de 1656 a todas las Alpujarras, el arzobispo José Argaiz apreció que algunas cosas de las ejecutadas aquí excedían de lo necesario, por lo que las moderó para aliviar los gastos del duque. En 1658 sólo faltaban por reedificar las de Instinción y Rágol. Se tasó y liquidó lo construido hasta entonces por el citado maestro mayor y Juan de Ortega, alarife granadino. Tras lo cual, en noviembre de 1659 se levantó parcialmente el embargo de las rentas, reteniendo sólo la cuantía de mil ducados al año para atender a la reedificación de las citadas de Instinción y Rágol, a lo que apelaron una vez más los duques. Esta situación continuó más adelante, pero queda fuera de los límites temporales a los que necesariamente hemos de ceñirnos (7).

La iglesia y el Patrono de Alhama .

La mezquita de Alhama, convertida como hemos visto en la iglesia de Santa María de la Encarnación, por el terremoto de 1522 debió de quedar inservible para el culto y, además, al resultar el lugar deshabitado, no había necesidad de continuar impartiéndolo allí. Así, en el informe que hemos citado de 1530, no se menciona su iglesia y el propio marqués, cuando describe en 1572 su señorío a Felipe II, se remonta al momento del seísmo y dice: los lugares que allí tengo son nueve, porque otro que avia llamado Alhama se perdió por el temblor de tierra (A.G.Simancas. Cª Cª Leg. 2172). Sin embargo, la existencia física de esta iglesia o al menos lo que quedara de ella, resulta evidente por la citada visita de 1578. Ello quizás explique la aparición de personal adscrito a la misma en el momento de la rebelión de los moriscos, pero desplazado a las zonas donde se había asentado la población. Así pudo suceder con su beneficiado Juan Luque, una de las víctimas del asedio al convento agustino de Huécija (Buron, p. 361). Después de la expulsión de los moriscos, las diferentes visitas realizadas por personal civil para comprobar el proceso de repoblación, confirman la continuidad de la situación de abandono de Alhama, con la mayoría de sus casas hundidas. AI respecto, no pueden ser más gráficas y sugerentes las palabras del mencionado vicario Juan de la Trinidad al referirse a Alhama: La yglesia de Alhama. Hecha un corral y cayda que está tal que combendrá profanilla (8). La persistencia de esta situación obligó a su nuevo concejo a continuar practicando la trashumancia, reuniéndose a deliberar y tomar acuerdos en Huécija o Alhabia; situación que se repitió durante bastantes años, no obstante haber reaparecido el agua (9). Así, pues, si bien no tenemos certeza de cuándo se levantó de nueva planta esta iglesia, por el momento pensamos que fue después de 1650. La información que nos suministran hasta esa fecha los pleitos sostenidos con los duques sobre reedificación, aquí comentados, nos inclina a tal suposición. En ellos se hace referencia a las nueve iglesias de los dichos lugares, siempre como número total y sin citar en ningún momento a Alhama.

La fundación de la Cofradía o Hermandad de San Nicolás de Bari, como sabemos, tuvo efecto el 28 de enero de 1704 y la ratificación de su patronazgo por las autoridades eclesiásticas granadinas en noviembre de 1783 (Amate Martínez, M.C. 1999:19 y s.). Sin descartar la hipótesis de que fueran los nuevos pobladores los que trajeran consigo la devoción al Santo (10), su origen bien pudiera remontarse a la época morisca. A este respecto recordemos que el arzobispo Talavera (que visitó estos lugares sobre 1502), había erigido en plena morería de Granada la parroquia de San Nicolás... la de San Nicolás Obispo, donde la universidad desta ciudad celebra su fiesta: y los estudiantes llevavan su Obispo vestido de Pontifical: el qual tenía su silla junto al altar mayor según vi en mi puericia: costumbre tan antigua de esta ciudad, que tuvo principio en su primer arzobispo don fray Fernando de Talavera: el qual acostumbraba, como en todas las iglesias Catedrales de aquel tiempo, elegir de entre los moços de coro un Obispo el día de San Nicolás, cuya dignidad duraba hasta el día de los Inocentes (Bermúdez de Pedraza, Antigüedad, fol II2v.) Siguiendo pautas parecidas, la popular fiesta del obispillo, que en aquellas fechas también se celebraba en la catedral alménense y en donde fue prohibida en 1524, es posible que se proyectase aquí como un factor más de evangelización. El sentido de autocrítica de la sociedad y sus estamentos mas altos, en concreto los clericales, con independencia de otras connotaciones profanas, dotaba a esta celebración de un alto valor simbólico. Se llevaba así a la práctica el verso del canto del Magníficat (Le. 1.52): Arrojó del trono a los poderosos y levantó a los humildes. Seguramente el inicial significado de aquella fiesta, con el paso de las intensas convulsiones que sufrió la comarca de Alhama, quedó reducido a una difusa e imprecisa tradición de respeto y admiración a la figura de San Nicolás, conservada y transmitida por la exigua población que en la zona permaneció. Quizás de aquí pudo derivar su devoción y consiguiente patronazgo en este pueblo, del que como tal ... se ha tenido desde tiempo inmemorable, según se dice en la aludida ratificación. Y en fin, dentro de esta línea, resulta significativo observar como la primitiva advocación de su iglesia a Santa María de la Encarnación, que con el abandono del pueblo pasó a la de Huécija, no se recupera al tiempo de su restauración. Toma el mismo título del patrón, San Nicolás. Quizás ello sea un indicio más de que, en la memoria histórica de aquellas gentes, el santo permanecía como singular referente religioso.

En la villa de Alhama, que es en la Taha de Marchena, que es de la señora doña Teresa, muger del muy magnífico señor don Gutierre de Cárdenas, Comendador Mayor de León de la Orden de Santiago, que santa gloria aya, jueves, veinte e siete días del mes de mayo, año del nacimiento de nuestro Salvador Jesucristo de mil e quinientos e siete años, dentro de la yglesia de nuestra señora Santa María de la Encarnación del dicho lugar de Alhama, en presencia de mí Antonio de Molina, presbítero, notario apostólico e de los testigos infraescriptos, el reverendo señor el bachiller don Francisco de Ortega, deán de Almería, provisor en lo espiritual e temporal della e de todo su obispado por el muy reverendo señor don Juan de Ortega, obispo de Almería, propuso e dixo las cosas siguientes a la justicia, concejo y regimiento de dicho lugar que presentes estaban. Hízoles un habla provechosa para sus curas y consciencias e instruyéndoles en las cosas de nuestra santa fe cathólica pront spris sun desit loqui illi. E luego hízoles relación, reduciéndolo a su memoria en como en los tiempos pasados el dicho señor obispo de Almería, nuestro señor, e sus provisores e vicarios e oficiales e visitadores estovieron en la posesión ve/ casi en las iglesias de los lugares de la dicha taha, usando de la jurisdicción diocesana y en pas en ellas y en cada una dellas, baptizando, confirmando e proveyendo religiosos e ministros para el servicio e culto divino de las dichas iglesias, segund que aquesto e otras cosas munchas a ellos constava y era notorio. Que después, por algund espacio de tienpo que avrá dos años poco más o menos, el reverendísimo señor don fray Fernando de Talavera, arzobispo de Granada, cuya ánima Dios perdone, de hecho e qontra derecho se entrometió e engerió a hazer algunas cosas, perturbando la dicha posesión que tenía e ha tenido el dicho señor obispo de Almería, su señor, en la qual ha ávido alguna tolerancia por algunas causas que siendo necesarias se dirán en su devido tienpo e lugar, de las quales una es ( la de ) teniéndose expellido por su potencia e favor, la qual como agora cese por su fallecimiento, luego con la mayor instancia que podía ser es venido e vino el dicho deán e provisor a continuar la dicha posesión en nonbre del dicho señor obispo e de su yglesia. Ende dixo que les rogaba e amonestava e mandaba en virtud desta obediencia, que de aquí adelante obedezcan en todo e por todo al dicho su señor obispo e a sus oficiales en su nonbre, aviendo a ellos recurso como a prelado (I v.) inmediato, la su merces era y es presto de les ayudar e favorecer como a tales subditos, justamente, mediante e faciendo conplir todo aquello que prelado e superior es obligado a hazer con sus sufragáneos; a lo qual fueron presentes el aguazyl Diego Alfahar, que se llamaba Hamet Alfahar. de hedad de sesenta años, e Fernando de Flores, que se llamava Mahamet Naguar, de hedad de sesenta años, e Pedro Arreyna, que se llamaba Abdalá Arreyna, de hedad de cinquenta años, e Gil Arrubidla, que se llamaba Cacín Baraca, de hedad de sesenta años, e Pedro Berenge, que se llamaba Mahamet el Berenge e de hedad de sesenta años, e Diego el Pequí, que se llamaba Abdalá el Pequí, de hedad de quarenta años, e Alonso Mosta, que se llamaba Cayd Almosta, de hedad de ciento e dos años, e Juan Albichinze, que se llamaba Alí Albichinze, de edad de cinquenta años, e Pedro Zamba, que se llamava Mahamet Zamba, de hedad de sesenta e dos años, e Alonso Benahataf, que se llamava Hamet Abenahataf, e otros munchos a los quales se les declaró todo lo suso dicho por lengua e interpretación de Juan de Sepúlveda, presbítero, cura de dicho lugar de Alhama, e de Antonio de Soto, presbítero.

E luego todos los susodichos, cristianos nuevos, dixeron en sus dichas lenguas que eran e son vecinos deste dicho lugar e que saben que toda esta dicha taha de Marchena e la taha de Alboloduy e la taha de Luchar hasta una enzina grande questá cerca de una sierra o cerro que se llama Fech Albolota donde vierten las aguas hazia la mar, toda esta dicha tierra se regó e gobernó sienpre, desde tienpo inmemorial acá, por la dicha cibdad de Almería, e que asy lo oyeron decir e platicar a sus progenitores e que cada e quando que se proveía los alfaquís e cadís de las dichas tahas de Marchena, Luchar e Boloduy se ven proveídos por mano del alfaquí mayor de Almería, e que quando se arrendavan las alcabalas o otros dineros, asy en tienpo de moros como de cristianos, que se arrendavan (2) desde el dicho cerro que se llama Fex Albolota hasta Almería, e que sabe que de la yglesia de Almería fueron baptizados e cathetizados e confirmados por el dicho señor obispo de Almería e por su mandado e que se acuerdan quel obispo que los confirmó se decía don Juan de Ortega e que siempre ellos han estado e obedecido los preceptos e mandamientos del dicho señor obispo de Almería, e que asy como honbres que les consta todo lo" suso dicho ser asy, que ellos en nombre e a voz de todo el dicho lugar de Alhama e concejo del, obedescían e consentían el dicho mandamiento e que obedescían al dicho señor deán e provisor en nombre del dicho señor obispo e de su yglesia e que son prestos a ocurrir a él e obedescerle todo e por todo e a su señoría e a sus oficiales asy como subditos e sufragáneos suyos. Testigos Gyply el Mosar e Antonio de Quintana Dueñas, criados del dicho deán y provisor.

E luego el dicho señor deán e provisor, continuando la dicha posesión e visitación, les preguntó por interpretación del dicho Antonio de Soto que si estavan contentos con el dicho Juan de Sepúlveda, cura suso dicho, e que si les doctrinava e administrava bien en las cosas de su ofiçio e de nuestra santa fe cathólica e todos juntamente respondieron que eran muy contentos con él e que hazía muy bien su oficio e les doctriva sus hijos e que no tenían quexa alguna del. Testigos los dichos.

E luego el dicho señor deán e provisor dio su provisión en forma al dicho Juan de Sepúlveda de cura e vicario de la dicha yglesia, firmada de su nonbre e de mí el dicho notario, el qual dicho cura juró las cosas siguientes, conviene a saber, en forma de derecho en las manos del dicho señor deán e provisor. Testigos los dichos.

MI: Las provisiones. Asy mismo el dicho deán e provisor dixo, que mandava dar e dio su provisión en forma a Francisco de Quesada, sacristán de la dicha yglesia. Testigos los dichos.

Las cosas que el dicho Juan de Sepúlveda, cura, juró son estas: Ox fidelis erit dúo tiempo Johani de Ortega civitat almenen ox eios subcesoribos ox offitialibos vitem eios gerentibos ox servabit illos sentías ox proposse fatiet servan ./ (2v.) Ox Mandato sua sancta ox honesta adimplevit. / Ox nil alienabit de bonis Ecclie sine ipíos licentia ./ Ox jura Ecclie pro posse petet ox defendent utillia eios procurando ox nociva visitando, etiam pos tempo fit negotiis propii patromonii ./ Ox ni Ecclie personal e residebit. Ox de serviet ni ordine ox ipios cura requirit temporibus conghniis. A lo qual fueron presentes los dichos e les fue interpretado por el dicho Antonio de Soto, presbítero.

Los bienes que se hallaron a la sazón en la dicha yglesia son los siguientes, de demás y allende de otros que dixo el dicho cura que están en poder del señor alcayde Pedro de Morales: Un cinborio puesto en medio del altar, dorado. / Un retablo de lieço embastado en madera de la Salutación de Nuestra Señora y un crucifixo encima. / Otro rebablo de Heneo pintado a la Pandes (...) a de Nuestra Señora con un Johan abracado a la cruz. / Un misal con un facistol, pintado. / Una ara con sus corporales y un patenario de palo y una cruz de aranbre./ Unos manteles y un frontal de fustán de labores con una tonaja. / Unos candeleros con sus cirios y otras cosas pertenecientes al culto divino. Los cuales segund se entregó al dicho Juan de Sepúlveda y él se hizo cargo dellos y firmólo de su nombre. Juan de Sepúlveda ( rubricado).

El luego el dicho señor deán y provisor dixo que, los dineros de la visitación que se le debe al obispo, su señor, como diocesano e a él en su nombre, él por el presente los suelta con tal condición questo no pare perjuizio al derecho de su señoría para en lo adelante. Testigos los dichos.