La introducción que el autor hace en su artículo resume de manera magistral el contenido del mismo, indicando como la corriente de pensamiento krausista, en la que dio sus primeros pasos filosóficos Nicolás Salmerón, tuvo una prolongada presencia en la vida española de la segunda mitad del siglo XIX y sus huellas son fácilmente apreciables hasta el desencadenamiento de la guerra civil de 1936.

El krausismo fue una corriente importante de pensamiento para toda una generación de filósofos y políticos que comenzaron a intervenir en la vida política española en los momentos finales del reinado de Isabel II con el propósito de dar un nuevo contenido ético y filosófico a las filas del liberalismo español y al progresismo decaído. Este movimiento krausista pretendía, además, ofrecer una profunda moralización de la sociedad a partir de la renovación pedagógica y científica.

Todo se inició cuando Julián Sanz del Río (1814-1869), profesor del Colegio del Sacromonte, de la Universidad de Granada, inició un viaje en 1843 a Alemania donde conoce a discípulos de Karl Christian Friedrich Krause (1781-1832). De vuelta a España se dedicó a escribir y a difundir esta corriente filosófica en los círculos universitarios.

Fue en 1855 cuando Salmerón llega a Madrid a continuar sus estudios de filosofía y conoce a Sanz del Río. Junto a él, otros compañeros, como Francisco Giner de los Ríos y Gumersindo de Azcárate, constituían la segunda hornada de los discípulos de Sanz del Río, quienes asumieron el papel de desplegar la proyección social de dicha doctrina e intervenir en la vida política en unos tiempos difíciles, consiguiendo el mayor protagonismo en el Sexenio revolucionario. Es de destacar la adaptación del Ideal de la humanidad para la vida, de Krause que significa el inicio del apogeo del krausismo y la respuesta desde esta corriente filosófica a muchos de los males que aquejaban al país en estos años centrales del siglo.

Fue precisamente en estos años, años difíciles para estos jóvenes profesores krausistas, cuando Nicolás Salmerón, tras ser separado una vez más de su puesto en la universidad, funda el Colegio El Internacional, que se considera la primera respuesta de estos filósofos en el campo de la enseñanza privada a la política represiva del Gobierno. Fue El Internacional el antecedente directo de la Institución Libre de Enseñanza. En sus aulas se instauraron, por vez primera en la enseñanza española, los principios pedagógicos más innovadores y que años más tarde constituirían el fundamento pedagógico de la Institución. Fue director del mismo hasta 1874 y desde 1869 vivió en el propio Colegio con su familia en Madrid.