Su figura brilló con luz propia en la historia del siglo XIX y primeros años del XX para declinar, con el paso del tiempo, hacia un interesado olvido sólo rasgado por el deseo de los almerienses de recordar la figura de tan ilustre hijo de nuestra tierra. Su muerte, en 1908, provocó en el país una profunda conmoción. Almería lloró la muerte de su hijo más ilustre. Los titulares de prensa de la época nos ofrecen una visión fidedigna del dolor causado por su muerte. Las manifestaciones de dolor entre sus conciudadanos quedaron patentes en las numerosas muestras de pésame recibidas por la familia. Fueron multitud los telegramas recibidos desde los más alejados puntos de la geografía española. Éste fue el primer homenaje "espontáneo" que recibió Salmerón tras su muerte.

Con posterioridad, coincidiendo con la efemérides de su muerte, cada 20 de septiembre, se recordaba su figura a través de la prensa.Y no fue hasta I9I8, diez años después de su muerte, cuando, desde las filas de la Juventud de las Izquierdas de Almería, José Moneada Calvache, pintor, hijo de madre alhameña, promoviera desde Almería una velada-homenaje a Nicolás Salmerón, con el apoyo y colaboración de la familia y del Ayuntamiento de Alhama.

las autoridades locales. Hubo discursos, banquetes, paseos y mítines. Al día siguiente se desplazaron todos los visitantes a Alhama. No faltaron a la cita Miguel de Unamuno, por entonces Rector de la Universidad de Salamanca, ni la escritora almeriense Carmen de Burgos. Para la ocasión el pueblo se preparó con banderas, estandartes y música. Desde el balcón de la casa de los herederos de Nicolás Salmerón se sucedieron varias intervenciones entre las personalidades allí reunidas, escuchadas por un público emocionado llegado de toda la provincia.Allí se propuso la idea de cambiar de nombre a Alhama, proponiéndose se le llamara Alhama de Salmerón. Afortunadamente tenemos testimonios gráficos del evento.

Durante la República, Alhama siguió celebrando un año tras otro la fecha del nacimiento de su hijo más ilustre, el pueblo se convirtió en un lugar de peregrinación para los republicanos almerienses. Pero, finalizada la guerra civil, se perdió tanto el nombre de Salmerón como la escultura que presidía el paseo, permaneciendo escondida en unas dependencias municipales. Anota la autora que el espíritu colectivo de sus gentes siempre abrigó el propósito de reincorporarlo a su sitio. En 1969, siendo alcalde Ángel Barquero Marín, se reintegró el busto a su primitivo lugar tras arduas gestiones en el Gobierno civil de la Provincia.

En plena transición hacia la democracia volvió a vivirse en Almería y en Alhama un nuevo homenaje a Salmerón. En esta ocasión la iniciativa vino de parte del Ateneo de Almería. Se celebraron una serie de conferencias durante una semana -entre los días 3 y 8 de mayo de 1977- cerrándose este homenaje con un acto popular en Alhama. Contaban con la colaboración de la Caja de Ahorros de Almería. En el acto popular celebrado en la Huerta Rosalía acudieron más de mil quinientas personas, para muchas de las cuales se recordaba por primera vez en muchos años la figura del ilustre hijo de Alhama. Presentó el acto el alhameño Enrique Martínez Leyva. Tomaron la palabra el alcalde José Antonio Picón García, quien propuso cambiar el nombre del "Paseo de la Liberación", así se denominó durante todo el periodo franquista, por el de "Paseo de Nicolás Salmerón". Tras las intervenciones de Ángel Barquero, José Miguel Naveros, Fernando Martínez, Doña Rosalía, nieta del homenajeado, en nombre de la familia Salmerón y Rogelio Pérez Burgos. Juan Pérez Pérez cerró el acto leyendo varios telegramas de adhesión al acto de homenaje, entre otros, el enviado por el profesor Enrique Tierno Galván.